南極観測船しらせ

しらせからSHIRASEへ

民間気象会社ウェザーニューズの創業者である石橋博良は、しらせのスクラップに関して、歴代の南極観測船は活用されてきたものの、”しらせ”をスクラップにすると南極観測の文化継承が途切れることを心配しました。また、しらせを「環境のシンボル」として活用していくことを文部科学省へ提案しました。その後、しらせ後利用委員会が再結成され、再公募が行われ、5団体が応募しました。後利用委員会による現地視察や応募内容のプレゼンテーションを経た後に審議した結果、ウェザーニューズ社による利用計画が最も実現可能性が高いことが認められ、2009年11月9日に南極地域観測統合推進本部総会にて後利用先をウェザーニューズ社にすることが決定されました。

退役後、海上自衛隊横須賀港に係留されていた”しらせ”は2010年2月10日に引渡式を行い、改修のため三菱重工株式会社横浜製作所本牧工場のドックへ曳航されました。この時、より世界に”しらせ”の名前を知ってもらいたいということや、二代目しらせとの違いを明確にすることを目的として、船名をしらせからSHIRASEに改称し、船体へ新たにSHIRASEの表記を記載することになりました。改修を終えたSHIRASEは3月31日に同ドックを出渠し、船橋港へ曳航されました。2010年5月2日(5002にちなんで5月2日)に船橋港にて一般公開が開始され、第二の船出を開始しました。

震災復興に向けて

2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震の影響により、SHIRASEを係留している京葉食品コンビナート南岸壁では液状化現象が発生しました。船体や係留設備への影響はほとんどなかったものの、岸壁で大きな水たまりが出来たことなどから、従来行ってきた乗船を当面の間中止することとしました。しかしながらSHIRASEの震災復興の在り方について考えた結果、ウェザーニューズ社の創業のきっかけともなった福島県小名浜港へ曳航し、環境観測や気象リテラシーの向上、地域の皆様への元気づけを目的とした一般公開を実施しました。その結果、1万2千人余の乗船者が有り、地域の皆様の活気付けを支援することが出来ました。

WNI気象文化創造センターへの所有権移転

このような大きな船を1つの企業が利活用していくには限界が有ることや、より多くの共感者を巻込みながら活用し、より公益性の高い取組を行っていくことが必要であるとの考えより、SHIRASEの所有権移転も視野に入れた計画を立案しました。これを基に関係各局へ相談した結果、2013年9月2日よりSHIRASEの所有権を株式会社ウェザーニューズから一般財団法人WNI気象文化創造センターへ移転することとなりました。この財団はウェザーニューズ社の創業者である石橋博良が気象リテラシーの向上を目的として設立されたものです。

SHIRASEとしらせを並べる

2011年9月30日～10月2日には二代目しらせがSHIRASEの前方に着桟することになり、船橋周辺の皆さまを中心として1万人の方が両船の取組みに理解を示してもらうことが出来ました。この取組みは多くのメディアが取り上げてくれたことも有り、SHIRASEの存在価値を高めることが出来ました。同様な取組みは2017年8月19～20日かけても開催され、6年ぶりの再会が実現しました。機会があれば今後も地域の皆様の協力を得ながら実現できるようにしてまいりたいと思います。

[出典：shirase.info]